時々、時間を見つけては道の駅阿蘇に、美味しいものを探しに出かけます。道の駅阿蘇、実は今年トリップアドバイザーが全国１０００を超える道の駅を口コミ調査した結果、見事９位に選ばれています！心からおめでとう！を伝えたいです。熊本市中心部からだと、大津町からミルクロードに上がって、赤水に下り目指しますが、混んでいなければ１時間半はかからないほど。お気に入りの音楽をかけて、時には車を止めて、大観峰から南阿蘇を見下ろす広大な風景を楽しみながらのドライブは、普段部屋でパソコンに向かってる時間が圧倒的に多い私にとっては、気分転換にぴったり！

道の駅阿蘇に着くと、まず表で新鮮な野菜と果物が迎えてくれます。無農薬のブルーベリーを見ると、スムージーにしようかマフィンにしようか、と幸せな気持ちになりますし、真っ赤なトマトを見れば、どうアレンジしていただこうか？とレシピが何枚も、頭の中で広がる人もいらっしゃるに違いありません。

中に入ると、地元の高校生がアイディアを出したいろんな種類のお弁当、あか牛１００％のハンバーグ、馬肉のおにぎりなど、お腹を満たしてくれるものがいっぱい！奥の冷蔵庫にはASO MILKが並んでいますが、このASO MILK、知り合いが熊本に来た時、ホテルで朝から出たらしく、「こんなに美味しいミルク初めて！」と感動した様子で話してくれたのを思い出します。さらに、ソーセージなどのラインアップも見事ですが、それに添えるのにぴったりなのが、「阿蘇タカナード」！地元の女性が、阿蘇高菜の種から作ったこのマスタードは、保存料不使用！農林水産大臣賞受賞商品で、私の冷蔵庫の常備品の一つでもあります。

また、阿蘇には至る所に水源があり多かったり、美味しい水でも知られていますが、ということは、美味しいお米も育つということ！お米の味の鑑定コンクール、国際総合部門で金賞を取り、世界最高峰米にも選ばれた「極献上」を始め、ミルキークイーンなど、もちもちしたお米が好きな人にはたまらないお米が手に入るのも、道の駅阿蘇の特徴ですし、インフォメーションコーナーでの外国語表示も充実しています！

これから、季節の味を楽しむことができる実りの秋！Kuma Visit では、熊本ならではの食を、日本語そして外国語で発信していきます。「私の地域には、こんな美味しいものがありますよ！」そんな情報、ぜひ、website やFacebookにお寄せください!

Kumamoto Curio 今日のBGMは “That’s What I Get for Loving You” by Diamond Rioでした。