ずっと以前の私だと、山鹿と聞いても灯篭しか出てこなかっただろうと思います。けれど今なら、八千代座、その周辺の魅力的なショップ、オープンしたばかりのワイナリー、そして美味しいレストラン – と色々出てきて、山鹿は県内で、今、一番注目すべき地域と言えるのではないかと感じています。

今月初めまで行われていた坂東玉三郎の八千代座公演は今年で２８回を迎え、オリンピックの年に、記念すべき３０周年を迎えます。東京や博多に出かけることなくとも、素晴らしいパフォーマンスが、その伝統ある劇場を愛してくださるアーティストによって披露されるのを味わえるのは、本当にありがたいことです！しかも、その劇場の周りには、趣ある唐破風を備えた九州最大級の木造温泉であるさくら湯があり、そこには観光案内所も併設されています。通りには、灯篭民芸館だけでなく、古民家を利用した様々なショップが並んでいて、散策するのも楽しいですし、もちろん市内には、泉質の良さで知られる平山温泉にも泊まってみたい宿がたくさんあります。

また２００８年、「菊鹿ナイトハーベスト　シャルドネ樽発酵」が国際ワインコンクールで最優秀賞を受賞して以来、菊鹿ワインは手に入れることさえ難しいこともありましたが、１０日ほど前「菊鹿ワイナリー」がオープンし、そこで、ワインや、ワインに合う食事をレストランで味わえるだけでなく、山鹿の四季折々の農産物を素材としたオリジナル商品や、アジア#1と呼ばれるパティシエのレシピ監修によるスイーツもいただける！となれば、もう出かけるしかない！という感じです。ちなみに今年も「菊鹿シャルドネ」は、「日本で飲もう最高のワイン2018」でシルバーメダルを受賞しています。

また山鹿には、特にイタリアンのお店が多く、その分切磋琢磨もあるのか、レベルがとても高いような気がしています。山鹿は熊本市内から車だと１時間ほど。熊本観光は阿蘇や天草に焦点があてられることが多いのですけれど、これからの季節、特に、温泉で体を温めて、美味しいものをいただける山鹿の旅、オススメです！ハンドボール大会で来日した人たちも大好きになってくれるに違いありません！

個人的には八千代座の中、天井を見上げて、色鮮やかな古い広告と大正時代のシャンデリアを見るのが大好きです。あなたのオススメの山鹿のスポットはどこですか？是非、番組ブログからメールでお知らせください！

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今日のBGMは “My Wave” by Keith Urbanでした。