伊藤：「こうのとりのゆりかご」が始まって今年で18年目になりますが、慈恵病院が設置を発表された頃、社会的に大きな反響があったのを覚えています。そのとき私が印象的だったのは、病院が「やるんだ」と不退転の決意があったように思って、一歩も引かずにそれを進めたということに非常に感動したのですが、設置に至るまで社会的な反響も含めて経緯をお話しいただけますか？

蓮田：もともと慈恵病院は妊婦さんの支援に関心を持っていて、その関係で妊娠の相談窓口を開設していたり、それから私の父で当時の副院長がドイツの赤ちゃんポストを視察に行ったりしていました。その視察で素晴らしい取り組みだと思ったものの、熊本の島崎という町に必要なのかどうかを悩んだそうです。昔、神父様がいらっしゃる司祭館に1件、赤ちゃんが預けられた話くらいしか聞いていなくて悶々としているうちに、熊本県で赤ちゃんの遺棄殺人が起きてしまったことをきっかけにしてやろうという話だったようです…

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